A Igreja de Cristo foi edificada por muitas pessoas que deram sua vida pelo evangelho.
Na galeria da fé em Hebreus 11:32-40, vemos que muitos deram sua vida para que o evangelho pudesse seguir adiante.
Ainda hoje homens e mulheres dão sua vida para que a mensagem do evangelho possa ser pregada em todo o mundo, http://www.persecution.com/, é sobre este fundamento que a igreja cristã esta, a história diz que quase todos os Apóstolos foram martirizados de alguma forma.
Sendo assim notamos que o "evangelho convence ou enfurece", o evangelho convence sim pois é poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê, mas o evangelho enfurece aqueles que não querem mudar , aqueles que não entendem que precisamos da graça transformadora de Cristo , e se enfurecem pois a mensagem do evangelho contradiz seu comportamento, vai radicalmente contra suas normas de comportamento, por isso a peseguição acontece pelos de fora dos circulos cristãos, e tambem pelos de dentro do circulo religioso.
1- O caráter e o serviço de Estevão ( Atos 6:3-10)
Estevão tinha um carater firme, que não muda , uma reputação reconhecida pelas pessoas que o conheciam, uma ética que não sofria alteração se acordo com a ocasião, com o momento, uma qualidade que deve ser buscada por um lider cristão, não importa as consequências, até mesmo a morte, mas não muda seus principios, sua ética, seus valores.
Ele tambem era cheio de graça e poder ( At 6:8), significa que le tinha um caráter bonsoso, semelhante ao de Cristo, e poder, para testemunha para ser um discipulo de verdade.
2- A acusação contra Estevão ( Atos 6:11-15).
Notem que esta acusação parte do Sinédrio , que era a liderança religiosa Judaica, qdo me referi que a perseguição pode começar de dentro do circulo relioso, é aqui que me refiro, os lideres religiosos é que o acusava, usando as proprias normas religiosas e testemunhas falsas para terem sucesso nesta acusação. É por isso que a religião verdadeira segundo Tiago é aquela que vê a causa dos necessitados, não aquela que é formada por uma série de códigos e normas, que tem um fim em si própria.
As acusações eram blasfemar contra Moisés e contra Deus, rejeitar o templo e a Lei. Eles não entendiam que Jesus Cristo era superior à Moisés, e que o fim da Lei é Cristo (Galatas 3:13).
3- A defesa de Estevão. ( At 7:1-53).
a- contra o lugar santo ( templo), ( vs 2-50), o próprio Jesus disse que iria substituir o templo ( João 2:17-21).
Nem o tabernáculo , nem o templo deveriam ser considerados casa do Senhor, no sentido literal, pois Deus não esta restrito a um local, Ele pode estar aonde Ele quizer no momento que quizer , Deus não esta limitado a tempo, espaço, matéria, normas e códigos.
"não habita o altissimo em casas feitas por mão humanas".
4- A Morte de Estevão ( At 7:54-60)
O discurso de Estevão despertou hostilidade por parte de seus ouvintes, pois ia de encontro aos principios ensinados pelo Sinédrio, através de uma interpretação puramente humana e distorcida , este discurso afrontava estes lideres pois tirava deles a capacidade de manipulação usando normas aparentemente espirituais , mas que na verdade eram humanas.
a- Sem medo de testemunhar ( vs 51-53).
Em nenhum momento Ele se defendeu, ou teve medo de testemunhar . Não temia as consequências, pois seus principios eram de alguem que vai até ao fim pelos seus ideais.
b- Sua oração pelos perseguidores. ( At 7:59-60)
A semelhança de Cristo, Estevão ora em favor de seus agressores. "Senhor, não lhes imputes este pecado", Estevão era mesmo cheio de "graça e poder".
"A morte de Estevão estava cheia de Cristo". John Stott
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